De acuerdo con los registros históricos conocidos por la humanidad, se sabe que el origen del chocolate está en México y, tras la conquista española, llegó al resto del mundo.
Entre los años 1500 y 400 Antes de Cristo las comunidades olmecas fueron las primeras en probar el cacao.
Fue hasta 1519 cuando Hernán Cortés llegó a México que el cacao comenzó a globalizarse en España, Francia, Alemania y el resto de Europa.
Chocolate, el alimento de los dioses
Se dice que el dios Quetzalcoatl le regaló a los hombres un árbol de cacao a la humanidad. Los primeros en probarlo fueron los olmecas y para el año 1400 Antes de Cristo el cacao llegó a la civilización Azteca y en el año 600 AC a la civilización Maya.
El cacao fue un alimento de gran importancia para las culturas indígenas que habitaron en México en la época precolombina. Su importancia fue tal que incluso se utilizó como moneda de cambio.
Gracias a los mayas nació el tchocolatl, que es la preparación del cacao en bebida para darle un sabor intenso como el que conocemos hoy en día.
Otras fuentes sugieren que la palabra cacao proviene del maya cacau, derivado de cac (rojo) y cau (fuerza y fuego). Por su sabor y nutrientes se consideró la bebida de los dioses.
Evolución del origen del chocolate y su expansión al mundo
Tras la llegada de Hernán Cortés a México en 1519, los españoles adoptaron la costumbre de tomar chocolate añadiendo azúcar.
- En 1528, Cortés regresó a España con un cargamento de cacao, recetas y utensilios para su preparación.
- En 1615 el cacao llegó a Francia gracias a la unión real de Luis XIII con la princesa española Anne de Austria.
- En 1646 se extendió a Alemania.
- En 1657 llegó a Inglaterra, donde se abrieron salones de degustación.
- En 1711 el chocolate llegó a Suiza tras su paso en Bélgica y para 1720 Italia ya tenía productoras de chocolate aclamadas por su gran calidad.
- En 1765 el chocolate fue descubierto por los estadounidenses (cuando era una colonia inglesa). Fue en este punto cuando Charles Linne le da el nombre en Latín al cacao de “Theobroma”, que significa alimento de los dioses.
En los siguientes años las técnicas de preparación mejoraron y cambiaron. Además, fue llegando a más países del mundo hasta que se volvió uno de los alimentos favoritos en todo el globo.
Los principales exportadores de chocolate en el mundo
Si bien, el origen del chocolate está en México, el país no está entre los principales exportadores.
Estos son los países con más exportación:
- Alemania – 915 millones de kilogramos.
- Bélgica – 557 millones de kilogramos.
- Países Bajos – 414 millones de kilogramos.
- Polonia – 410 millones de kilogramos.
- Italia – 342 millones de kilogramos.
- Estados Unidos – 277 millones de kilogramos.
- Turquía – 197 millones de kilogramos.
- Reino Unido – 188 millones de kilogramos.
- España – 116 millones de kilogramos.
Los países que comen más chocolate en el mundo
Este es el consumo anual de chocolate por habitante según estimaciones de Syndicat du Chocolat:
- Alemania – 11 kg.
- Bélgica – 10.9 kg.
- Suiza – 10.8 kg.
- Reino Unido – 10 kg.
- Francia – 7.6 kg.
- Estados Unidos – 6 kg.
- Italia – 4 kg.
- Japón – 2.3 kg.
- España – 2 kg.
- Rusia – 2 kg.
- China – 0.1 kg.
