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Latinos en Missouri, la silenciosa población que crece a pasos agigantados

Francisco Vargas
20 de octubre, 2021

Una pequeña tienda latina abre sus puertas en el corazón de la ciudad de Rolla, en Missouri. A 166 millas de distancia, un mensaje religioso en español llena los amplificadores de una radio de baja frecuencia en Carthage, también en Missouri.

En la última década, la comunidad hispana se ha convertido en la que crece más rápido en Estados Unidos. Actualmente, hay unos 6.3 millones de latinos más que en 2010.

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Latinos en Missouri

En la región central del país, donde asumimos que está “plagado de güeros”, un nicho hispano se abre paso tan rápido que cuesta trabajo creerlo.

Con una tercera parte de población latina, la ciudad de Carthage se posiciona en Missouri como la zona con más hispanos por ciudadano en su estado.

Es aquí donde, al caminar por Main Street, encontramos el Supermercado Coatepeque. Un modesto lugar con aires latinos que nos recibe con un “BIENVENIDOS” pintado en rojo frente a las escaleras de entrada.

supermercado coatepeque en missouri — Supermercado Coatepeque en la ciudad de Carthage, en Missouri.

También en Carthage se encuentra una de las personas más influyentes de la ciudad: el pastor Francisco Bonilla. Parte de sus labores como predicador implican comunicar la palabra del Señor a través de una radio de baja frecuencia con un mensaje completamente en español.

Sus historias de inclusión parecen estar hiladas en una red capaz de llegar a Rolla, la ciudad número 77 con más latinos en Missouri.

Kristina’s Casa, se lee en la puerta de vidrio que invita a una ciudad principalmente angloparlante al pequeño rincón hispano con la esencia de una bodega en Latinoamérica.

Se trata de ser “inclusivos”, dice Kristina Colón Leininger en entrevista cuando explica por qué abrir un negocio latino en Rolla.

“Vamos a asegurarnos que cada hispano, puertorriqueño, cubano, colombiano, mexicano puedan encontrar cosas que los hagan sentir más en su hogar”, explica.