En 1993, Ellen Ochoa se convirtió en la primera mujer de origen hispano en viajar al espacio.
En su primera misión espacial, la STS-56, pasó 9 días haciendo estudios solares y atmosféricos para determinar el efecto de la actividad solar en la tierra.
“Ser un astronauta es duro para cualquier persona, no solo para los hispanos o las mujeres. No creo que mis antecedentes lo hayan hecho más difícil o más fácil. Es cuestión de trabajar duro para tener una educación muy buena”.
¿Quién es Ellen Ochoa?
Nació el 10 de mayo de 1958 en Los Ángeles, California. Es una científica, astronauta y física de la NASA con raíces mexicanas.
Tanto ella, como sus padres, nacieron en Estados Unidos. Fueron sus abuelos quienes emigraron desde Sonora, México.
Tras terminar sus estudios, primero en la Universidad Estatal de San Diego y después un doctorado en la Universidad de Stanford, se incorporó como investigadora en el Centro de Investigación Ames de la NASA.
Logros que la hacen destacar
Ellen Ochoa es inventora de 3 patentes sobre sistemas ópticos. Además, como jefa de división de Investigación AMES de la NASA, en el área de Intelligent Systems Technology Branch, supervisó a 35 ingenieros y científicos en el desarrollo de sistemas de cómputo para misiones aeroespaciales.
Ellen Ochoa en el espacio
Ellen intentó ingresar a la NASA en varias ocasiones. Sin embargo, las respuestas que obtuvo eran un “no”, pues se le exigía terminar sus estudios de doctorado.
Después de 5 años de la primera vez que aplicó, recibió una llamada de la NASA para saber si aún estaba interesada.
En enero de 1990, Ellen Ochoa se unió al programa de entrenamiento para convertirse en astronauta.
En julio de 1991, se convirtió oficialmente en astronauta de Estados Unidos.
No obstante, fue hasta el 4 de abril de 1993 se convirtió en astronauta de la NASA. Desde entonces, ha participado en 4 misiones espaciales que la han mantenido en el espacio por 978 horas.
Después de su primera misión espacial en 1993, Ellen volvió al espacio en noviembre de 1994 para recolectar datos sobre la energía solar para conocer sus cambios e implicaciones en el clima de la tierra.
Las misiones espaciales de Ellen Ochoa
A lo largo de su carrera como astronauta, tuvo la oportunidad de viajar en 4 misiones espaciales, cada una con un objetivo específico.
- STS-56 (1993): la primera misión en la que participó Ellen para realizar estudios atmosféricos y solares que determinarían el impacto de la actividad solar en la tierra.
- STS-66 (1994): el objetivo de la misión fue conocer la influencia de la energía solar sobre la tierra.
- STS-96 (1999): en esta misión se hizo un acoplamiento en la Estación Espacial Internacional para trasladar 4 toneladas de material logístico a la futura Expedición 1.
- STS-110 (2002): en la misión shuttle se realizó la instalación del S0 a la Estación Espacial Internacional.
